Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ανακηρύξει την 31η Μαΐου ως την Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος. Το κάπνισμα αποτελεί μια μάστιγα την σύγχρονης εποχής, με αποδεδειγμένη συσχέτιση με ένα μεγάλο εύρος παθήσεων του αναπνευστικού και καρδιαγγειακού συστήματος και κακοήθων νεοπλασιών (καρκίνων).
Το κάπνισμα ευθύνεται σε παγκόσμια κλίμακα για τον θάνατο 6 εκατομμυριών ανθρώπων ετησίως. Για αυτό και χαρακτηρίζεται ως επιδημία. Υπολογίζεται ότι 600.000 άνθρωποι, μη καπνιστές, πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας του παθητικού καπνίσματος.
